Blog N° 230. CARRETERA TRASANDINA. Su paso por Mérida.

 

 

Si algún proyecto se pudiera considerar como integrador del país, debería citarse a la Carretera Trasandina, obra ejecutada durante la dictadura del general Juan Vicente Gómez, iniciada su construcción en 1910 a través de la Sala Técnica del Ministerio de Obras Públicas, con un recorrido inicial de 1260 kilómetros, cubriendo el trayecto desde Caracas hasta San Antonio del Táchira, para ser inaugurada en el año 1925.

En la familia y a muchos contemporáneos hemos oído de la larga travesía terrestre y marítima, antes de las carreteras para salir de Mérida, la invención de la Carretera Trasandina surgió, primero, por razones de control y movilización de tropas militares entre Caracas y el estado Táchira, y segundo, porque, para ir desde la ciudad capital hasta esta zona andina, se debía transitar por dos rutas: una de Mérida a El Vigía, desde donde se iba hacia Santa Bárbara y luego a Maracaibo, y la otra que recorría Mérida, Timotes, Valera, Motatán, La Ceiba y Maracaibo. En esta última, había que esperar el barco a vapor que llevaba hasta Curazao y luego tomar otro hacia La Guaira (Vetencourt Lares, 1983).  (DPVM,2017 p87)

En el libro Diagnóstico y Proyección Vial de Mérida (DPVM), http://diagnosticoyproyeccionvialmerida.blogspot.com/?m=1  Comité Editorial: Monzón Salas, Germán; Moreno Uzcátegui, J. Guido; Guerrero, Omar Antonio; Contreras Miranda, Wilver; Mora Contreras, Ezio; Toro Toro, Lienard; Villavicencio Moreno, Orlando Tadeo; Veliz, Luis; Casanova, Carlos Guillermo 

existe el capítulo 3, denominado Carretera Trasandina la Ruta Turística de Mayor Longitud y Belleza de Venezuela, dedicado en gran parte a la Carretera Trasandina, considerándolo como un homenaje a ese hecho histórico, casi desconocido por la comunidad nacional; además de ser oportunidad para plantear la consolidación de la gran ruta turística de la Carretera Trasandina, la de mayor longitud, altura y belleza de Venezuela, la cual atraviesa los estados Táchira, Mérida y Trujillo y está interconectada con el estado Barinas. (DPVM, 2017 p 86) 

Perfil de las altitudes que alcanza la Carretera Trasandina en los andes venezolanos, de Internet

Castro y Gómez vinieron con soldados sin zapatos, pata en el suelo, de barriga al aire. Y la idea de Gómez fue darles botines y camisas. Tras eso vendrían los quepis y las normas, la educación de los militares y el petróleo. También un país unificado. Antes de Gómez, era natural que los andinos desconfiaran de los llaneros, y éstos de los primeros. Estaban aislados. Gómez se encargó de unir a San Cristóbal y Caracas con la Carretera Trasandina — cinco días se tardaba antes en llegar a Caracas.

…el aspecto más resaltante en las carreteras construidas en el largo período de Gómez, es precisamente que se hicieron sin que precediesen estudios, sino que se iban haciendo según lo que mejor conviniese a juicio del ingeniero, cuando lo hubo, mediante decisiones adoptadas sobre el terreno. El único instrumento que se empleaba era el nivel de mano de brújula, sistema Locke, en vez de instrumentos embarazosos de trípode (Museo del Transporte, 2012, s. p.). (DPVM, 2017 p88)

El Ing. Alfredo Jahn es uno de los principales representantes de estos proyectos viales modernos, desde 1921, formó parte del equipo en el proyecto de la Carretera Trasandina, tramo Lagunillas-El Vigía. De ahí que Pedro Cunill Grau, geohistoriador, resalte el papel de Jahn como profesional de la ingeniería, porque evaluó el trazado que debía seguir la Trasandina, así como la supervisión de las obras. De igual manera, el Dr. Luis Vélez fue otro ciudadano que comparte los méritos del Ing. Jahn. En palabras de Villamizar Molina (citado por el Museo del Transporte, 2012). (DPVM, 2017 p88)

Luis Vélez, agrimensor e ingeniero, quien, a raíz del plan nacional de construcción de carreteras iniciado en 1911, fue designado Ingeniero Jefe de la Carretera del Táchira e Inspector de Obras Públicas Nacionales. Asumió el cargo de Ministro de Obras Públicas de 1915 a 1922, tocándole supervisar la ejecución de la Gran Carretera de Occidente, mejor conocida con el nombre de Carretera Trasandina, concluida en 1925, hasta el estado Táchira.(DPVM, 2017 p87)

  

 Fotografías del Ing. Alfredo Jahn y Dr. Luis Vélez

Imágenes tomadas de Museo del Transporte de Venezuela e Historia Táchira, 2012

Notas. Ambos fueron pilares en la ingeniería, en la promoción y en la gestión de la Carretera Trasandina, durante el gobierno del general Juan Vicente Gómez (DPVM, 2017, p88)

Desde El Palito hasta San Felipe había que atravesar una gran selva apenas interrumpida por Urama; la gran fundación ganadera que en medio del bosque estableció el General Félix Galaviz. Después, entre Barquisimeto y Carora, se recorría ochenta kilómetros por el cauce mismo de una quebrada que inesperadamente crecía, se desbordaba y arrastraba todo cuanto encontraba a su paso. Los Llanos de Monay con sus nubes de zancudos y sus fiebres mortales eran una terrible amenaza. Y luego el ascenso a los páramos, al borde de abismos escondidos entre la neblina. Eran tres los Páramos: el de Mucuchíes, el de La Negra y el del Zumbador. Y eran muchos los pasajeros que sufrían de mal de páramo, enfermedad que muchas veces adquiría una alarmante gravedad. Los viajeros procuraban salvarse de este mal llevando buenas cobijas, comiendo mucha panela y bebiendo abundantes tragos de aguardiente… A lo largo de la carretera se encontraba siempre cuadrillas de trabajadores ampliando la vía, sacando de apuros a los vehículos y pasajeros. (DPVM, 2017 p89)

En el libro denominado SEMBLANZA DE UN CAUDILLO, el Dr. Pedro Vetencourt Lares, especial amigo, hay importante información de los trabajos emprendidos en el tiempo del general Amador Uzcátegui G., a quien cita en el prologo del libro el Dr. Carlos Felice Cardot, individuo de número de la Academia Nacional de la Historia y presidente de esa institución, por 13 años consecutivos “Presidente del estado Mérida, y por poco tiempo de Trujillo. Hombre de dotes militares indiscutibles y formado en la dura escuela de nuestras contiendas civiles”, bajo su dirección se construye en gran parte toda la Trasandina en la geografía de Mérida.

No pude precisar la llegada de la carretera a la ciudad de Mérida, pero se puede decir que pudo ser en el año 1920, en el libro de Vetencourt Lares se cita que el Gral. Uzcátegui llevó a la ciudad de Mérida en el año 1916, a lomo de mula y en piezas, el primer automóvil, que era un Overland, el cual luego fue armado  por el señor Alberto Duhamel. También en ese texto se puede leer: que la carretera de esta capital a Lagunillas, decretada el 8 de agosto de 1916, quedó definitivamente terminada el 6 de noviembre de del año 1921.  Esa obra fue inaugurada el 19 de diciembre del mismo año.

También en esa obra escrita se explica en detalles sobre puentes y otras obras complementarias de la vía, describiendo lo relativo a los puentes de arco de mampostería ubicados en el caserío Las González, limítrofe hoy día entre los municipios Campo Elías y Sucre. Ha surgido la idea de conmemorar los 100 años de la Carretera Trasandina en ese lugar, por su ubicación donde se pudiera representar para Mérida el recorrido andino de esa trascendente vialidad. En el lugar pudieran proyectarse y construirse obras conmemorativas:    

• Museo del agua, por la existencia de cinco ríos y cinco puentes, uno de ellos de arco con cien años de existencia y todavía en servicio. 
• Hay en la zona y cercanías la confluencia de 5 fuentes de agua: Ríos Chama, Nuestra Señora o Río Negro, Tóstos, La Sucia y las González  
• Monumento emblemático para señalar el siglo de vida de la carretera declarándolo como lugar pontálido.
• Convertir el lugar en un parador turístico, para beneficio de sus habitantes, y ubicar venta de comidas típicas, lugar de artesanías y mercado de hortalizas y frutos de sus aledaños.  

En marzo del año 2012, publiqué un Blog sobre la comunidad de Las González y, para quien quiera esa información incluyo el enlace correspondiente:

 https://miradorelectronicogms.blogspot.com/2012/03/n36-las-gonzalez-comunidad-pontalida.html

Mérida, 4 de diciembre de 2021
Germán Monzón Salas