Blog N°. 317. Los Pueblos del Sur. Territorio merideño por descubrir y cosechar esperanzas de sostenibilidad. Parte quinta.

 Los padres camineros

Las primeras cuatro entregas relativas a los Pueblos del Sur de Mérida, se dedicaron a mostrar las seis rutas de acceso que parten desde la Carretera Trasandina, utilizando como base el libro que actualmente promocionamos. Estas vías nos adentran en una impactante geografía de serranías, valles y profusa vegetación. Allí, la naturaleza y sus habitantes comulgan en un abrazo con el celeste cielo y la luz de la esperanza, apostando por un desarrollo cultural, social y económico que encamine a estos inmensos parajes hacia la sostenibilidad.

A través de estas rutas, se pueden visitar las comunidades organizadas de la siguiente manera:

 Distribución por Territorios y sus Comunidades

Municipio	Pueblos, Aldeas y Comunidades Vinculadas
Libertador	El Morro, Los Nevados y El Quinó.
Aricagua	Aricagua, San Antonio de Campo Elías y Santa Cruz del Quemado.
Campo Elías	San Pedro de Acequias, Acequias y San José de Acequias.
Sucre	Pueblo Nuevo del Sur.
Arzobispo Chacón	Canaguá, El Molino, Capurí, Guaimaral El Viento, Chacantá, Mucuchachí y Mucutuy.
Guaraque	Guaraque, Río Negro y Mesa de Quintero.
Padre Noguera	Santa María de Caparo.

La entrega de hoy la denominamos "Los padres camineros", para rendir tributo de reconocimiento y admiración, por una encomiable labor donde los presbíteros católicos unieron lo espiritual con lo material, iniciando la construcción de las vías carreteras que marcaron un hito que perdurará por siempre, donde la iglesia católica siembra el camino para mejorar la calidad de vida de los habitantes que parecen estar escondidos entre y detrás de la cordillera de mayor altura de Venezuela. 

Se explica sobre el proceso fundacional de los españoles para los pueblos sureños. También se menciona de reseñas de distinguidos ciudadanos de esas comunidades.

El inicio del poblamiento del sur de Mérida.

Por otra parte, la definición de los criterios que llevaron a los españoles en el proceso fundacional de la red de pueblos sureños con su arquitectura altoandina, partió de seguir los requerimientos planteados en las Leyes de Indias promulgadas en el año 1573 por el rey Felipe II y cuyo nombre completo es “Recopilación de Leyes de los Reynos de Indias”-, considerada por algunos autores como Chueca Goitia (1968) o Brewer-Carias (2008), como la primera legislación urbanística conocida en el mundo.

Por ello, la ubicación de estos asentamientos fue definida inicialmente por los pueblos originarios y posteriormente por los españoles o ciudadanos europeos y venezolanos en tiempos republicanos, caso de Canaguá en el año 1872, en la amplitud de los valles entre montanos de las cuencas de los ríos Chama y Capurí, que desde lo geográfico con una extensión aproximada de 320 000 hectáreas vino a ser parte del ramal sudoccidental de su Sierra Nevada con características geológicas de relieve extenso y macizo, limitada por el norte con el valle del Chama, con la Sierra Nevada por el noreste, con el macizo del Uribante con los páramos río Negro y El Molino por el sudoeste.

Las Carreteras de los "padres camineros".

A principios de la década de los años cincuenta, viene a concretarse, con mayor relevancia, a través de los “Padres Camineros”, la significancia del rol de la Iglesia Católica con uno de sus presbíteros adscritos a la Arquidiócesis de Mérida y emblemático emprendedor sureño, cuando se registra el hecho histórico regional (Moreno, 2018), de que el 14 de marzo de 1954 se concluyó la carretera que se inició en Santa Cruz de Mora, aldea San Isidro Alto y terminó en Canaguá. Fue todo un acontecimiento. Los principales promotores de este hecho fueron el padre José Eustorgio Rivas y don Eugenio Mora Molina.

Será esa obra, el cambio en pro del desarrollo y modernización del sur merideño quedando refrendado el encomio de amor católico bajo de esa gesta bajo el nombre de los padres camineros del sur merideño.

Así lo resalta el presbítero Honegger Molina García (2024), el cómo fueron bautizados aquel grupo de insignes hombres de sotana que transitaron, primero a caballo y, posteriormente, abriéndose paso entre las montañas con los primeros trazos de las carreteras que llevaron el progreso a los Pueblos del Sur de Mérida. Continúa en su reseña conmemorativa de los 69 años de primera llegada de Jeep a Canaguá, de que aquella proeza animó en 1955 a otros Sacerdotes y vecinos sureños para promover la construcción de varias carreteras. Así tenemos que comenzaron a construirse las carreteras que van desde Canaguá hasta Guaraque por la vía de Capurí, la de Mucutuy - Mucuchachí, El Morro y Aricagua, con los sacerdotes: Vicente Alarcón en Guaraque, Crescencio Parra en Mucutuy, Alejandro Arias en Pueblo Nuevo, Boanerges Uzcátegui en El Morro y Pedro Moreno en Aricagua. Trabajaron sin descanso, con largas y extenuantes jornadas denominadas las cayapas de las carreteras.

Lo indudable es que la primeras carreteras fue un factor clave en el desarrollo de la región del sur merideño, mejorando la calidad de vida, fomentando la economía y la cultura, y promoviendo el intercambio cultural entre la región y el resto de Venezuela. La actualidad registra toda una suma de indicadores del Desarrollo Humano con dramáticas estadísticas en la integralidad del desenvolvimiento de su sociedad, es un reflejo de la oscura noche sin estrellas en el cielo de esperanza que los ha envuelto desde las casi tres últimas décadas.

Síntesis de reseñas de distinguidos ciudadanos de esas comunidades, que aparecen en extenso en el libro: 

Será Don Teodulfo Sosa Molina uno de sus ciudadanos más emblemáticos, razón por la cual el Lic. Ramón Sosa Pérez, Cronista del Municipio Arzobispo Chacón, escribió una sentida semblanza titulada “En marcha eterna, el último roble del sur” que fue leída al momento en que se efectuaron sus honras exequiales el día viernes 20 de diciembre de 2024 a las 2:00 pm:

Sagacidad asombrosa, memoria de portento, respuesta pronta: la

personalidad que imantaba nomás tratarlo porque Don Teodulfo era

avasallante en distintivo de bonhomía. Supo imponer su carisma como

cualidad personal por encima de cualquier consideración.

Nadie como él para disponer del aforismo pertinente, la chuscada asertiva, la

ocurrencia obsequiosa, sin que importara si era de alta alcurnia o el más

modesto de los parroquianos quien la recibía.

Conoció a plenitud la psicología social de sus pueblos y nadie escapó a su juicio

afectuoso y certero a la vez, porque en 99 años de vida su experiencia le daba

crédito a la respuesta.

Extendió la mano de primero ante el párroco y le franqueó de entrada la

amistad como luego lo haría con la misma disposición de ánimo ante 2

personalidades nacionales que visitaron su pueblo; Rafael Caldera y el

Presidente Carlos Andrés Pérez, en sucesivos momentos de su historia.

La visita de su correligionario político Rafael Caldera a Canaguá sirvió para

franquearle su casa. Amigo del dominó, jugaba el dirigente verde y la hora se

sobrepasó del límite establecido, por lo que Don Teodulfo sugirió que ya era

hora de dormir. Ni el Dr. Germán Briceño Ferrigni, ni César Cañas Angarita,

quisieron desairar al líder y prefirieron callar. Don Teodulfo Sosa miró

repentinamente el reloj, se acercó a la mesa de juego con su jocosidad: “Será

muy Dr. Caldera, ¡pero llegó la hora de dormir!”.

Don Teodulfo Sosa Molina fue lección de vida, optimista siempre, vivió a

plenitud sus 99 años y jamás le oímos hablar de desesperanza. Su palabra se

orientaba al mañana, al tiempo por venir, a construir, a hacer y ser

ciudadanos, útiles al prójimo.

El renombre y prestigio de los pueblos y sus sociedades deviene de sus valores patrimoniales culturales, arquitectónicos, ambientales, paisajísticos, religiosos, que, entre otros, no se puede obviar a la fragua de sus prohombres, nacidos y renacidos en sus predios. Ante ello, Mesa Quintero, entre otros valiosos ciudadanos, encuentra en Elis Saúl Molina Sánchez, razón por la cual se incorpora al documento una semblanza escrita por sus hijos como homenaje post morten:

Recordar a Elis Saúl Molina Sánchez es evocar a un hombre íntegro, de

corazón inmenso y sonrisa eterna. Su mayor inteligencia no residía solo en la

lógica de los números o en su vasta capacidad de trabajo, sino en su don para

acercarse a todos con humildad y empatía. Fue un ser humano excepcional

cuya presencia, directa y franca pero siempre respetuosa, dejaba una huella

imborrable en cada persona que tuvo el privilegio de conocerlo.

Nació el 7 de diciembre de 1951 en Mesa de Quintero, estado Mérida, siendo

el quinto de nueve hermanos en el hogar de Jesús Manuel Molina Pérez y

Josefa Elba Sánchez de Molina. Desde niño destacó por su inteligencia, y a los

11 años fue llevado a formarse en el Seminario San Buenaventura de Mérida.

Aquellos años, como él mismo reconocía, dieron la estructura fundamental a

su personalidad, forjando la disciplina, los valores y la fe que lo guiarían por el

resto de su vida. Culminó su formación como bachiller en humanidades y

ciencias e ingresó a la Universidad de Los Andes, donde se graduó como

Ingeniero Civil con uno de los promedios históricos más altos de la facultad.

Hombre de ciencias, análisis y metodología, su vida profesional fue un

testimonio de trabajo incansable. Inició su carrera en la administración

pública, sirviendo en el Consejo Municipal de Mérida y como Director de Obras

Públicas de la gobernación. Durante más de 25 años, compartió su

conocimiento como docente en la facultad de Ingeniería, dejando una marca

en generaciones de nuevos profesionales. Paralelamente, como empresario y

fundador de empresas familiares, su visión trascendió. Se enfocó en el

desarrollo de viviendas, construyendo más de 20 000 unidades en Venezuela y

llevando su talento más allá de las fronteras, a Panamá y Perú. Su sello era el

valor de la palabra dada, una garantía de confianza y respeto.

Se reconocen los aportes del Lic. Ramón Sosa Pérez (2024), cronista del municipio Arzobispo Chacón, el Ing. MSc. Jesús Araujo Contreras (2025) o la Dra. Ing. For. Yolanda Molina García (2025), académicos e investigadores de la Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales de la Universidad de Los Andes, que, entre otros importantes autores comprometidos con la sociedad de los Pueblos del Sur, contribuyeron a levantar importante diagnóstico complementario expuesto en diferentes aspectos y planteados a continuación:

Principales problemas que presentan los Pueblos del Sur para alcanzar de manera integral su Desarrollo Sostenible.

Otros problemas que afectan la dinámica socioproductiva de los Pueblos del Sur.

Dificultades desde la dimensión ambiental.

Violencia ciudadana y género.

Limitaciones político institucionales.

Principales valores y limitaciones del gentilicio que representan a los

Pueblos del Sur.

Desde lo urbano, arquitectónico e infraestructuras.

Desde los valores patrimoniales tradicionales culturales y de apropiabilidad del territorio.

Limitaciones que presentan los Pueblos del Sur para alcanzar su Desarrollo Rural Sostenible.

Mérida, 18 de mayo de 2026

Germán Monzón Salas

Nota: Blog publicados por Germán Monzón Salas (GMS)