Blog N° 143 San José de Bolívar -Parte segunda-

Vista parcial de Mesa de Guerrero, "pradera de Holstein"

San José de Bolívar

Municipio Francisco de Miranda, Estado Táchira

Una Ganadería de Altura que hay que cuidar

    Muy apreciado Juan:

   Estoy muy agradecido por su esplendida atención en la reciente visita efectuada a San José de Bolívar. Nos esperó en la vía, nos llevó hasta su finca, contestando las preguntas que conjuntamente con Alberto y Fernando Newman hicimos, nos respondió con toda amabilidad; también pudimos con su compañía y explicaciones ver otras propiedades ganaderas y zona cercana. Por si fuera poco su casa nos las brindó, para hospedarnos y tener interesante encuentro con el apreciado y contemporáneo amigo, Dr. Lubín Pulido, experimentado médico veterinario y su señora, obsequiándonos una carne asada y otros condimentos. Muchas gracias por su deferencia, esta gira la había planeado desde hace tiempo con su hermano Pablo, pero no había podido concertarla. Se hizo posible, me resultó espectacular, cometí el error de no haberla planeado para quedarnos 2 días, me vine convencido que me faltó ver y conocer detalles importantes.

    La vista a Agro Babú, y ver la fábrica de queso me gustó mucho, una suerte tener esa fábrica allí mismo, eso y lo que vimos señala un éxito que todavía podrá mejorarse para la Ganadería de Altura.

   Déjeme decirle que ustedes me recuerdan a su padre el embajador Pedro Contreras Pulido y también gobernador del Táchira, para él guardé siempre el mayor respeto, admiración y amistad, donde nunca dejamos de comentar sobre la Ganadería de Altura y las truchas, ambos aspectos convertidos en verdad por el impulso e interés que él siempre proyectó para esas actividades, en su terruño, hoy convertido en hermosa realidad. 

De usted, atentamente.  Germán Monzón Salas

San José de Bolívar. Ubicación relativa
en Estado Táchira

   San José de Bolívar, 17 y 18 de marzo de 2015 

            
           Por dos días consecutivos, partiendo desde Mérida, por la antigua Trasandina, estuve con dos amigos trepando cerros, serranías, lomas y montañas, algunas veces por el filo otras a media falda o a la margen de un río o quebrada, eso sí siempre en auto motor, ya saben que casi no camino,  así empiezo a describir  un fabuloso viaje realizado para la población de San José de Bolívar en compañía del Dr. Alberto y Fernando Newman. Esa gira había sido acordada con Juan Contreras, quien nos esperaría en su terruño del Municipio Francisco de Miranda, era un compartir de ganaderos de altura, sobre las experiencias en La Azulita, Chiguará, Jají y en ese apartado y espectacular pueblo andino tachirense, sobre las particularidades de la Ganadería de Altura.

Ganaderos de Táchira y Mérida

       Ganadería de Altura.

     Lo que se diga sobre la Ganadería de Altura, siempre estará relacionado con tres instituciones que asumieron el denominado Programa Para el Desarrollo de la Ganadería Lechera de las Zonas Altas de la Región de Los Andes: CORPOANDES - UCV -ULA. Después ese programa pasó a llamarse PROGAL, que conjuntamente con La Corporación de Los Andes empezó a sembrar la Ganadería de Altura por todos los andes venezolanos, hoy día hay muchos frutos por recoger y. una de sus muchas cosechas se encuentra en San José de Bolívar en el Estado Táchira, por la impactante visita realizada a esa comunidad resumiré testimonios, encontrados como realidad en el recorrido por ese singular municipio, hoy convertido en un importante polo de producción de leche, obtenida en gran parte con pastoreo intensivo rotativo, con cercados eléctricos, pequeños potreros con ocupación de 12 horas.

Libro original de la Unidad de Producción
Joque (UPJ), año 1977, 
 con plano e indicaciones para
una pequeña unidad de producción.

Plano incluido en el libro de la UPJ, con detalles para
construcción de una instalación.

                   Recorrido por Bailadores y La Grita

            Hicimos una primera parada en una hermosa finca del Municipio Rivas Dávila, Estado Mérida, nos esperó con un café mañanero que El mismo propietario Pompilio Vivas, preparó y obsequió en su Finca La Cebada; tomé cuidadosa nota de aspectos de una labor múltiple que allí ejecuta con mucho trabajo, entusiasmo, esfuerzo y dedicación, hoy no contaré detalles quedarán para otra ocasión, apenas mencionaré que esa finca demuestra una pasión que ata el hombre a la tierra, una propiedad privada cuidada con un esmero permanente, constante de muchos años que le ha permitido tener cultivo de papas, flores (rosas y gerberas), fresas  y un hermoso rebaño de vacas Holstein que cuida como parte de su pasión de agricultor ganadero.

            Dese allí seguimos hasta la vía que conduce a La Grita, pasando por El Valle de las Porqueras, donde unas empinadas faldas tupidas de pasto kikuyo sirven para que un rebaño de toros de lidia pasten en esas tierras de silencio, neblina, lloviznas, frío y viento, con diminutos vallecitos que le dan un especial encanto a un paraje donde labriegos entregan su esfuerzo para producir alimentos que tanto necesita el país.

            En La Grita, famosa por el Santo Cristo y el Liceo Militar Jáuregui, con sus calles repletas de automóviles que circulan por sus avenidas y muchos peatones nos detuvimos para almorzar en el restaurant El Portón, bien atendidos disfrutamos de truchas al ajillo. De ahí en adelante con la vista en GPS salimos para San José de Bolívar, saliendo del centro poblado empezamos una intrincada carretera asfaltada, pendiente, curvas pronunciadas, muchos huecos, con las casas a sus orillas buscando un  mayor espacio y atrás sostenidas en equilibrio en una falda. Los primeros kilómetros van por una angosta falda y por la cresta de un filo, adentrándonos en una naturaleza enigmática, disputada por viviendas y afanosos trabajadores arañando la tierra buscando sustento y produciendo alimentos para otros.  
              Hacia San José de Bolívar 

            A medida que avanzamos la carretera construida por allá en la década  de los años sesenta (siglo pasado), va quedando sola, alejándonos del centro poblado y sus orillas llegamos a tierras que solo atraen a los agricultores, es así que hasta llegar al Páramo del Rosal, las laderas y pequeños valles se convierten en una alfombra de hojas verdes, es tierra con un clima especial para cultivar la papa, donde la variedad granola reina por su rendimiento, y características de color y sabor. Por cierto los tubérculos para sembrar vienen importados de Holanda o Canadá. Por este lugar antes del páramo hay un lugar identificado como una posada. En esos tramos de empinadas pendientes y curvas regresivas la carretera se encuentra en mal estado, muchos huecos e irregularidades. El paso carretero de este páramo llega a unos 3.200 m.s.n.m., luego de llegar a la cúspide hay unos 3 km. sin asfalto pero con calzada de granzón. Muy cerca se encuentran los riscos empinados de La Cimarronera, la mayor elevación de esos sitios.

La carretera pasando por el páramo de El Rosal
Tomado de Googel earth, 2006

            Al iniciar el descenso el panorama cambia, encontramos un bosque nublado con espesa vegetación, este páramo cambia las vertientes de las  aguas, las naciente muy numerosas del lugar ahora corren hacia El Orinoco, después de pasar por la Presa Uribante Caparo, luego al Apure. EL otro lado del Páramo, el área antes descrita de El Rosal, el parte aguas dirige los ríos hacia el Lago de Maracaibo. Siguiendo la dirección del viaje el bosque empieza a desaparecer y recostadas en las laderas se inicia primero en franjas pequeñas una pradera de gramíneas, nos acercamos al lugar donde corren los ríos, un poco adelante encontramos la quebrada La Ciénaga que tiene para atravesarlo un hermoso puente de hierro. El descenso de la vía continúa y nos acercamos a la tierra del pasto kikuyo a unos 2400 metros de altura, confundido y compartiendo el espacio de la tierra, con numerosas y sobresalientes piedras que seguro en lejanos tiempos se desprendieron en aludes desde lo alto, deteniendo su carrera al disminuir la pendiente; allí  nos encontramos con la finca Mesa Grande, ahí también se inician los cuadrúpedos en blanco y negro, ganado de la raza Holstein, de ahí en adelante hay muchas fincas casi todas pequeñas, siguen el modelo de la Unidad de Producción Joque (UPJ) que llegaron a la zona para los años ochenta a través de un programa impulsado por Corpoandes y Progal (Programa de Ganadería de Altura). Antes hubo allí animales bovinos de raza criolla, algún Normando y Red Poll venidos desde Táriba como un premio obtenido en una feria.

A unos 2400 m.s.n. m. un hermoso rebaño de HOLSTEIN

En las 2 fotografías precedentes se observa el kikuyo y las piedras
características del lugar

                    Ganadería de Altura en vivo.                                  

                        Para los años 1981 – 1983 Corpoandes instaló una oficina técnica, Progal ayudo con la ingeniero agrónomo Aleida García, destinada a trabajar en toda el área de San José de Bolívar, esa oficina técnica con agrónomos y veterinarios, créditos y asistencia técnica permanente, empezaron a darle cuerpo al programa y extendiéndose por todo el actual municipio. Encontraron una condición humana responsable y trabajadora, prestaron ayuda pero no regalos, llegó ganado Holstein importado de varios países, en grupos pequeños. El programa empezó inseminando por eso ahora un porcentaje muy alto del rebaño proviene del semen congelado en pajuelas, llegándose a la interpretación popular de decir cuando nace un becerrito que es “hijo de pajuela”.

Pequeño estable con el modelo UPJ

Vaca HOLSTEIN

El ordeño mecánico con motor eléctrico y de explosión para superar fallas eléctricas

            También otros técnicos recomendaron pastos de corte y es así como hoy día hay fundos que suministran raciones de elefante picado y potrero. Visitamos a lado del pueblo productores con mínima superficie, uno que ordeña 4 vacas y produce 90 litros diarios de leche, en una extensión menor de una hectárea, él dice que también suministra alimentos concentrados a razón de cerca de 8 kg. día por vaca, explicó que como los murciélagos estaban picando a las vacas lo solucionó colocando iluminación de bombillos en una pequeña área de descanso por la noche. Pondera el éxito de su negocio al igual que otro que ordeña más vacas, ambos satisfechos de sus rendimientos. En ambos casos la plataforma para el ordeño de pie de dos vacas a mano o con máquina, es la idea surgida de Progal. En una de ellas el galponcito tiene el cuarto múltiple para la bomba de vació del ordeño, para guardar el alimento de las vacas y una repisa para otros útiles necesarios en esa explotación.

Vacas en estabulación libre con  pastos de corte

             Recorrido por Mesa de Guerrero.

            Hicimos un recorrido que nos permitió visitar áreas cercanas entre ellas  la Mesa de Guerrero, quedamos admirados de lo visto, un área con una intrincada carretera toda con pavimento rígido, mejorada en gran parte por el gobierno local municipal, dirigida por la oposición democrática que tiene un alcalde y los 5 concejales. A pesar de sus extremas pendientes y curvas se transita todo el año con vehículos sencillos, los potreros y márgenes de la vía sin malas hierbas, en parte del trayecto adornada con plantas ornamentales, un jardín carretero; muchos rebaños, con un pastoreo racional intensivo, todos con cercas eléctricas, todos siguen el modelo UPJ, con mayor o menor superficie de las 4 hectáreas que se aconsejaban, utilizan en gran mayoría ordeños mecánicos, con la plataforma original, para ordeñar, del modelo de producción nacido en Progal. Esta área meseta como otros lugares antes de la ganadería tenía como cultivo el café y los cambures. Hay que estudiar con detalle la zona, ahora productores de leche pasan a cultivar caña de azúcar, producir panela es rentable, la ganadería requiere variedad amplia de insumos, en estos días complicados para encontrar alimentos humanos; concentrados, medicinas, abonos y otros para la ganadería escasean y pueden desalentar una realidad arraigada, exitosa y con gran contenido de superación social y económica.

Fotografía aérea con recorrido, según indica las flechas desde
San José de Bolívar a Mesa de Guerrero y retorno al pueblo
Tomado de Google earth, año 2006

Vista aérea de Google Earth, año 2006 de Mesa de Guerrero

Praderas con ganado HOLSTEIN en Mesa de Guerrero       

                  Producción de queso.

            Lo narrado parece ficción pero el día 18 en la mañana vistamos la planta de fabricación de quesos, una empresa particular que se denomina Agro Babú C. A., procesa 12.000 litros diarios de leche, otra organización también elabora queso, y otro volumen se comercializa como leche fluida, para un total en la actualidad de 20.000 litros diarios producidos en esa región municipal. Cuando llegaron enfriadores de 5.000 litros a la zona muchos escépticos pronosticaban la imposibilidad de llenarlos del líquido perlado, se equivocaron, el trabajo y la dedicación de un pueblo que necesitó ayuda técnica y asistencia y que todavía la reclama, pide que se les ayude y colabore de esa manera, como ya una vez se hizo.

En plena faena de cuajar la leche

La leche convertida en queso blanco

Leche refrigerada llega a la planta procesadora

Otros camiones llevan leche a la planta de quesos              

              Otros aspectos.

            Todo este municipio es productor de agua potable, en diferentes lugares del trayecto también encontramos estanques que con el agua pura y fría paramera permite la cría de la trucha arco iris, luego de servir para vehículo donde trata para alimentarse de pescar lombrices, insectos o crustáceos en el agua, o la alimentación artificial que recibe; ese pez salmónida desarrolla muy bien en ese medio, es un excelente alimento y deja que el agua siga su trayecto, cumpliendo como liquido vital para los humanos, como riego por aspersión en cultivos y potreros, y sigue siendo vida y útil, ese vital liquido pasa a través de una compleja obra hidráulica, de tomas, grandes tuberías y túneles de trasvase que permiten que llegue agua hasta la ciudad de San Cristóbal y municipios aledaños. Los sobrantes en época de estiaje, con el menor caudal, y todo el año con importantes volúmenes siguen como energía para la presa hidroeléctrica Uribante – Caparo.

Estanques de truchas en la vía a San José de Bolívar

            Parece que la actual administración nacional hace oídos sordos a los programas exitosos que ya existieron y que por la lejanía, escasez de insumos para producir,  y problemas que nunca faltan  son requeridos por los productores al igual que el arreglo de la carretera para llagar al espectacular poblado. Llegaron al extremo de entrometer a Corpozulia para la asistencia técnica, con la misión de atracción política partidista a los productores, nadie entendió esa acción que produjo daño y ningún beneficio.

Carretera a Mesa de Guerrero, aún cuando pendiente, con pavimento
rígido y óptimo mantenimiento

            Para culminar este recorrido regresamos hasta la ciudad de La Grita, desde ese punto avanzamos por distinto camino utilizado para el arribo, esta vez seguimos por la original carretera Trasandina y, continuamos por la vía que pasa por Venegara, La Pradera, Sabana Larga, Mesa Grande, la entrada a San Simón que sale a la Panamericana. Toda esta área tiene variados e intensos cultivos agrícolas, donde hay prósperas fincas de Ganadería de Altura. Seguimos hasta llegar al Páramo de La Negra, arribando a el Delgadito en medio de una oscura neblina, para seguir por la curva de la eme (M) otra vez a  Bailadores. El paso por estos lugares me llevó a recordar al antiguo y arzobispo de Mérida, admirado amigo personal nativo de estos lares, Excelentísimo Monseñor Miguel Antonio Salas, hoy día pastor en proceso para alanzar los altares como santo de la Iglesia Católica, por sus inigualables condiciones de humildad, sabiduría, bonhomía y entera dedicación a los pobres y necesitados.

            Recomendaciones:

• La alcaldía de San José de Bolívar, conjuntamente con los productores y habitantes de ese municipio, debe solicitar públicamente a la gobernación del Táchira, el arreglo y mantenimiento de las carreteras principales de esas localidades.

• Los productores deberán restablecer la Unión de Productores de Leche, los gremios son una responsabilidad social, por la libertad y la democracia, deben ser la genuina representación de los productores de la zona, para velar por los intereses colectivos, las necesidades de desarrollo humano, productivo, social, educativo y cultural de sus agremiados y pobladores en general

• Es un imperativo que vuelvan a funcionar los programas de asistencia técnica ganadera, para superar inconvenientes, aprender nuevas técnicas y procedimientos, garantizar el programa de inseminación artificial, los cuidados sanitarios del rebaño, así como incrementar y mantener la calidad de la leche producida en el municipio..

•  Es posible que resulte provechoso invitar a gremios de zonas donde la Ganadería de Altura, tenga relevante importancia, mencionando a: Jají, Chiguará, La Azulita y otras tantos del Estado Táchira y Trujillo.

•  Participar en eventos regionales y nacionales para evaluar y difundir la experiencia ganadera de su región.

Mérida, 30 de marzo de 2015

Germán Monzón Salas