Blog N° 110 El Valle - La Culata

El Valle, lugar para comulgar con la naturaleza

Visitar la zona de El Valle en la ciudad de Mérida, es un tradicional paseo para los nativos merideños, para los turistas es una oportunidad para encontrarse de cara a cara con la naturaleza. Para todos sus visitantes, sus parajes variados, en general cubiertos de vegetación, con muchas tonalidades, con árboles, con lagunas y riachuelos, con muchos uniformes y espectaculares cercados y fachadas de viviendas de piedra, también frío, hoteles y restaurantes, vacas, truchas, frutas, flores y en temporadas también oportunidad de ver la nieve hacia los picos y laderas de la Sierra de La Culata, estribaciones de la Sierra Nevada de Mérida. En poca longitud y espacio para todos los gustos, para los menos exigentes hasta los más exclusivos. En pocas palabras, con su gente tenemos una humana y esplendida naturaleza.

           El Blog de hoy está referido básicamente a la carretera que une la ciudad de Mérida con El Valle y distintos puntos intermedios hasta llegar a La Culata, final de la vía asfaltada; no obstante voy a enfocar otros aspectos que considero importantes. Toda esa geografía pertenece al Municipio Libertador y Parroquia Gonzalo Picón Febres del Estado Mérida.

            Colegio San José de Mérida

         En esta visita realizada a El Valle, en compañía de mi hijo, quiero contar y por tanto compartir perennes recuerdos que llevo en mi memoria. Como ex alumno del Colegio San José de Mérida es imposible olvidar la casa de retiros espirituales, con el patio hermoso rodeado de corredores, todo ese paraje y especial edificio hecho para rememorar la tragedia de la pérdida de vida de alumnos, muchachos llenos de vida que regresaban de vacaciones, y el avión que los llevaba a Maiquetía, el 15 de diciembre de 1950 se estrelló en el páramo de Los Torres  en el Estado Trujillo. En total eran 31 sus ocupantes, 27 de ellos jóvenes y niños alumnos del colegio, donde me gradué de bachiller en el año 1960.

Laguna en San Javier del Valle

            Ese lugar está engalanado por una hermosa capilla ideada por el padre José María Vélas, rector del colegio, chileno de nacimiento, pero venezolano como el que más, la casa proyectada para retiros espirituales, con una especial capilla, dedicada a honrar a las víctimas, alumnos josefinos,  del accidente aéreo, la pequeña iglesia es una obra de arte, toda tallada en madera, desde las efigies de los santos, hasta la cara de cada una de las víctimas, toda una obra de esculturas de madera, del vasco maestro Berecibar, un espacioso patio con una cascada donde los restos de las dos hélices del avión siniestrado, recuerdan y semejan llorar de manera eterna aquella desventura.

              También recordé que el colegio como parte de su formación dirigía excursiones por el lugar y sus aledaños, largas y empinadas caminatas, alguna vez fuimos con el maestro padre Ibáñez para la cabaña en el páramo, recuerdo a los acompañantes Alfredo Briceño, Carlos Valecillos y hermanos Pérez Rivas, cazamos un pequeño conejo que nos sirvió para acompañar una pasta que entre todos, alumbrada con velas, amenizada con risas, chistes y cuentos cocinamos en ese páramo, una espectacular velada de juventud, imposible olvidar.

            El Valle y su carretera.

            Ir al Valle desde la ciudad de Mérida, constituye un hermoso paseo, hay un paisaje con muchas tonalidades y variada actividad, es un lugar que viene especializándose cada día para el disfrute del turismo, de igual forma la actividad agrícola viene surgiendo con fuerza, algunos cultivos, la ganadería de altura (explotación de razas especializadas en la producción de leche) y la explotación de las truchas en una finca campesina, Asentamiento Monterrey, del antiguo Instituto Agrario Nacional, creada como empresa agrícola, con la reforma agraria del año 1960 y otras privadas. El turismo sobresale con hoteles, uno de tipo Resort, parque agroturístico con la ganadería de leche, cultivos de frutales, restaurante con criadero de truchas donde se puede pescar y consumir el pescado, otros lugares para comer, posadas de muy alta calidad y restaurantes de clase y otros típicos de cocina criolla y otras platos.

Inicio de carretera para El Valle

  La salida de la ciudad de Mérida, está en la Vuelta de Lola, al inicio la vía es estrecha y bordeada de viviendas por un lado y otro de margen de vegetación donde se puede observar la barba de palo, hierba perenne, no parásita, utiliza los árboles de donde cuelga como soporte, obtiene el agua y nutrientes del ambiente que les rodea.

En la curva al final de la foto de arriba, al cruzar a la derecha, encontramos los celebres pasteles de San Benito.

Mallas de alambre para detener las piedras

                                 

  Algunos trabajos complementarios como mallas de seguridad para detener piedras y pantallas atirantadas le han conferido mayor estabilidad a los taludes y por tanto mayor seguridad para la transitabilidad de la vía

Pantalla atirantada

 

 Se muestra una evidencia de algunos lugares donde la calzada de la vía es para un sólo vehículo.

Conviene un trabajo de ampliación de puntos tan estrechos.
También sería bueno mejorar la señalización de la calzada con elementos reflectantes.

Un paisaje que semeja una eterna primavera

Cunetas tapadas por el monte

         La carretera para El Valle tiene una mejora en el asfalto, reciente, también una escasa demarcación de la calzada. Valdría la pena mantener pintura reflectante para ayudar a guiar a los conductores en horas nocturnas o con neblina, frecuente en el sector.

  Ya hay descuido en la limpieza de los laterales, y mantenimiento de las cunetas limpias. Es aconsejable iniciar esa labor pronto.


Cuadro aproximado de distancias y altura sobre el nivel del mar (a.s.n.m.) de algunos puntos de interés en el trayecto de la carretera desde su entrada en Mérida hasta La Culata, donde llega en la actualidad la carretera asfaltada.

Lugar	a.s.n.m (m)	Distancia Km.
Mérida, salida	1790	0.0
Playón alto	1880	3.3
San Javier del Valle	2080	4.8
Hotel Valle Grande	2190	8.6
Estancia San Francisco	2280	9.4
Hacienda El Carmen	2340	10.2
La Caña, Sector	2520	13.3
Agro turístico Eco Wild	2680	14.8
Hotel Resort La Culata	2740	16.0
La Culata	3010	18.7

     También existen otros puntos intermedios de importancia donde cito: El Playón Alto,  Camellones, Prado Verde, entrada a Monterrey, Las Cuadras, La Carbonera, La Vergara, Buenos Aires, y Bella Vista.

       Nuevo ingreso para El Valle

     Desde el año 1983 conozco un proyecto de una nueva vía para ingreso a El Valle, la ruta partiría desde la "piedrota", donde está el puente del río Mucujún, en ascenso sostenido subiría por la margen izquierda del rió, luego un puente para pasar la quebrada del Playón y seguiría en pendiente hasta llegar a la actual vía en el Playón Alto, el ingreso vial empezaría a los 1705 metros sobre e nivel del mar, hasta llegar al encuentro de la vieja carretera a 1880 metros de altura, recorrería una longitud de 1870 metros, con un desnivel de unos 175 metros, cerca de 2 km más corta que la vía actual, esa nueva vía sería casi recta, de mayor amplitud, sin curvas y con iluminación. Habría que analizar el costo porque sería necesario la reubicación de algunas viviendas, su pendiente estaría cerca del 10 % de gradiente.

         

                Hoteles en El Valle y otras actividades productivas

          Solo referiré algunos de Los Hoteles de los que existen en el lugar, el primero de ellos El Hotel Valle Grande, el mas antiguo de todos, un hotel de montaña con un importante número de cabañas, en general una construcción de madera.

             Se destaca también la Hospedería de San Javier del Valle, la cual se encuentra al lado de la laguna de San Javier del Valle, posee un número importante de habitaciones y se encuentra al lado de la Casa de Ejercicios Espirituales, y del Colegio de Fe y Alegría. Esta instalación la utilizan mucho para reuniones de grupos, convenciones y otros eventos similares.

Hospedería San Javier del Valle

            Hotel Resort Páramo de La Culata. Un hotel rodeado de jardines, parques, agua, piedra, en un ambiente solitario, pero abrazado con la naturaleza , con un paisaje cautivador y con una instalación confortable, excelente para descansar, leer y disfrutar de la existencia en la compañía de un vibrante lugar, entregado para regalarse a los ojos de sus visitantes.

          

Vistas del Hotel Resort (3)

           Parque Agroturístico Eco Wild La Culata

         Este tipo de instalaciones están de moda a nivel mundial, se trata de cuidar el lugar protegiendo la naturaleza y los seres vivos del mismo, en Mérida hay varios parques temáticos, pero este parque se constituye único en el pías, por su ubicación a unos 2700 m.s.n.m., en un paraje singular, donde con ingenio y mucho batallar nos encontramos con un lugar que es hotel y posada, con todas sus comodidades y multiplicidad de  alternativas, para el sano esparcimiento. Allí en ese lugar se confunden con una actividad agrícola, donde se destacan las vacas, los pastos. También se cultivan hortalizas, flores, hay actividad piscícola, en este caso acuicultura de agua dulce, con las truchas y otras más, y los visitantes pueden estar cerca y hasta tocar toda esa actividad, una novedad donde el turista recrea sus sentidos, observa nuevos oficios y actividades para enriquecer su cultura personal y tal vez valorar en su real dimensión, los esfuerzos para producir, para servir, todo presentado en la realidad de diarias vivencias.

 En estas vistas se aprecia el patio empedrado a la entrada, sus adornos, vacas y aspectos generales de esa monumental instalación.

   

 Parte del especial comedor para pescar directamente por los comensales las truchas en los estanque que sirven de cria

      Decía sobre la singularidad del establecimiento, y es que así se demuestra cuando puedo afirmar que la única sala de ordeño en Venezuela, instalación mecánica tipo carrusel, en uso, con 32 máquinas de ordeño, con todas las funciones automatizadas, sin duda una moderna instalación de nueva generación.

Fachada posterior del carrusel de ordeño

Vista parcial del carrusel de ordeño en Eco Wild

                                     












                       

             Hacienda El Carmen.
             Otra de las explotaciones de Ganadería de Altura en la Zona de El Valle, en esta finca hay ganado de las razas Holstein y Jersey, utilizan en términos generales el modelo de explotación de La Unidad de Producción tipo Joque (UPJ), con cercados eléctricos, sala de ordeño pendulante, con pastoreo rotativo intensivo, contribuyendo con una importante producción de leche, alimento hecho en el país.

Becerro de la raza Jersey

Rebaño de vacas que esperan para ser ordeñadas

            Truchicultura Monterrey

Vista general de la instalación. Estanques para las truchas

         Las truchas fueron introducidas en Mérida en el año 1937 a través de la embajada de Estados Unidos de América, en el primer lugar donde se establecieron fue en La Estación Experimental de La Mucuy, luego en el año 1962 se fundó la Truchicultura Monterrey en El Valle con patrocinio del Instituto Agrario Nacional (IAN), en el asentamiento campesino de igual nombre; para el año 1973 se convirtió en empresa campesina. Luego pasó a una nueva administración y en la actualidad está bajo la dirección del Instituto de Tierras y Reforma Agraria (INTI).

           En una rápida visita efectuada al lugar pude constatar que la instalación se encuentra funcionando, sus estanques tienen truchas. Todo pintado y con profusa propaganda del actual régimen.  Allí mismo funciona un restauran donde el plato principal es a base de truchas bajo diferentes recetas y modalidades. El comedor en la empresa tiene una infraestructura de madera que pudiera estar en mejor estado, hace falta una mayor limpieza, creo que el personal está en disposición de prestar el mejor servicio, tal vez necesitan cursos de formación y capacitación. 

Mérida, 11 de abril de 2014

Germán Monzón Salas